„Inwazja smoków. Ostatnia bitwa” () – pobierz książkę za darmo bez rejestracji
Jak ciężkie są powieki. Nie spał od trzech nocy i teraz ze znużeniem patrzył, jak młody poranek podpala niebo. Ogniste czerwone chmury spowijały kolczaste szczyty gór. Ciężar władzy był cięższy niż kiedykolwiek. Alvowie odmówili walki o świat, który stworzyli, a wśród braci panowała nieufność i niezgoda. Niebiańskie Węże miały stanowić wał ochronny Alvenmarku, ale wzdłuż tej ściany wiły się głębokie pęknięcia.
Smok przeciągnął się, a jego stawy pękały. Był stary jak świat, którego strzegł wraz ze swymi braćmi w gnieździe. Czasami wydawało mu się, że Alvenmark nadal coś dla niego znaczy. Niestrudzenie badał krańce przyszłości. Tak wiele ścieżek prowadziło w ciemność... Widział zamki zbudowane przez ludzkie dzieci wznoszące się na przełęczach Gór Księżycowych. Jak powiewa nad nimi baner ze zdjęciem martwego czarnego drzewa na białym tle. Dzieci Alvesów zniknęły z tego świata. Ich świat był całkowicie pozbawiony magii. Jak to mogło się stać?
Ale niezależnie od tego, jak bardzo patrzył w przyszłość, nie mógł zrozumieć, gdzie w teraźniejszości leży korzeń wszelkiego zła. Być może winę za to ponosi nieśmiertelny, który snuje mądrzejsze plany niż wszyscy inni i komu udało się zmusić Devantary do działania zgodnie z jego pragnieniami? A może jest w Nandalei, smoczyco buntująca się przeciwko ustalonemu porządkowi świata? Dojrzały w niej trzy owoce, ale urodziła tylko dwójkę dzieci. A mimo to wszystkie one będą miały wpływ na przyszłość ludzi i dzieci elfów. I w tym tkwiła jedna z tajemnic, których nie potrafił rozwiązać.
Płonące niebo przypomniało mu, że trzeba działać, że nie można po prostu obserwować i zastanawiać się. Devantara wymknęła im się raz, gdy Nandalea i Gonvalon zostali pokonani. Teraz trzeba było ponownie stworzyć pułapkę na ruchanie bogów dzieci ludzkich. Mogą zostać zniszczone jedynie przez wspólny smoczy płomień wszystkich niebiańskich węży: broń potężniejszą, której nie można znaleźć w żadnym z trzech światów. I został stworzony nie tylko po to, żeby komuś grozić. Należy go użyć, zanim Devantara wymyśli broń o podobnej sile. Wojna między obiema siłami stała się nieunikniona. Będzie wielu zabitych. Miasta i całe ziemie zostaną zniszczone. Czas negocjacji jednak minął. Cele, do których dążą Alvenmark i Daya, są zbyt różne. Wygra ten, kto odważy się uderzyć pierwszy. Pomimo tego, że to zwycięstwo będzie niewątpliwie gorzkie.
Stary smok rozłożył skrzydła, ciesząc się ciepłem pierwszych porannych promieni. Wszystko zaczyna się od przebiegłości i intrygi. Jest to broń prawie tak zabójcza jak oddech niebiańskich władców. Ale ostatecznie o wszystkim zadecyduje ogień i miecz. Odepchnął się od skały i poleciał w stronę ognistego, szkarłatnego świtu. Czas walczyć.
Na krawędzi klifu
Nevenille Rock uznawano za miejsce przeklęte. Staraliśmy się nie przychodzić tu w nocy. A tym bardziej podczas pełni księżyca, kiedy moc duchów była największa. Bardziej odosobnionego miejsca nie można było znaleźć w całej Uttice, dlatego Bidaine to uwielbiał. Na co dzień pełniła rolę niani, opiekując się obiema córkami kupca Shanadina. Nikt nie domyślał się, kim naprawdę była. Wszyscy znali ją tylko jako nieśmiałą elfkę w nieokreślonym wieku, która starała się nie patrzeć nikomu w oczy i zawsze ubrana była w białe szaty dziewic – choć jej skóra zaczęła już blaknąć, co mogło oznaczać tylko jedno: przeżyła od ponad wieku.
Bidaine stał na stromym kredowym klifie i patrzył na morze. Na jego ciemnej powierzchni błyszczała magiczna srebrzysta sieć linii narysowanych ścieżkami światła księżyca. Daleko na wschodzie na horyzoncie widać było sylwetkę żaglówki. Nocny wiatr potargał cienką, luźną sukienkę bez rękawów i pieścił jej starzejącą się skórę. Jak szybko straciła elastyczność! Bidaine miała nadzieję, że uda jej się przeżyć w tej ludzkiej skórze przynajmniej kilka lat. Ale ta nadzieja została rozwiana, jak wszystkie inne. Wkrótce będzie musiała coś zrobić... Kogo powinna zabić? Jedna z dziewcząt, które powierzył jej Shanadin?
Fala uderzyła w podstawę klifu. Elf ponownie spojrzał na bulgoczącą pianę, jej białe palce przylgnęły do skał w kolorze kości. Może powinniśmy zakończyć naszą śmiertelną egzystencję? Jest smoczycą, ale od wielu księżyców nie słyszała nic o smoku, któremu poświęciła swoje życie. Krążyły pogłoski o zbliżającej się wojnie. Mówiono, że zewsząd zbierano dzieci elfów, aby wysłać je na walkę do Nangog. Ale rekruterzy jeszcze nie przybyli tutaj, do Uttica.
Czy to prawda, że bitwy będą miały miejsce w Zakazanym Świecie? Dlaczego więc Złota nie kropi za nią? Spojrzała na swoje dłonie z pogardą. Nawet w świetle księżyca widać było sieć drobnych zmarszczek. Może to jest powód? Może on też jest nią zniesmaczony?
Czasami Bidaine miała wrażenie, że czuje przylegający do niej zapach grobu. Myła się dwa razy dziennie. Używałam drogiego mydła o zapachu olejku różanego, ale zapach wracał raz za razem. Zapach zgnilizny... Kto wie, czy istnieje tylko w jej intensywnej wyobraźni? Może wymyśliła to z nienawiści do siebie? Czy inni też czują ten zapach?
Bidaine wiedział, co o niej mówią. Plotkują o dziwnej starej pannie, którą Shanadin przyjął do swojego domu. Elf ponownie spojrzał na spienione fale. Wzywała ją otchłań. Jeszcze dwa kroki i wszystko – zwątpienie, obrzydzenie – będzie za Tobą. Da wolność swojej duszy i odrodzi się w nowym, nieskazitelnym ciele. Bidaine zrobił krok w stronę otchłani. Za nią, na trawniku na zboczu góry, ucichł śpiew świerszczy. Wiatr ucichł. Nawet szelest fal ucichł, jakby przyroda wstrzymała oddech. I wtedy elf usłyszał głosy i szorstki, gardłowy śmiech.
Bidaine odwrócił się od otchłani. Trzy fauny szły wąską, dobrze wydeptaną ścieżką. Błyszczące futro na ich kozich nogach lśniło w świetle księżyca. Ubrani byli jedynie w brudne przepaski biodrowe, a ich owłosione torsy były nagie. Na jego czole wyrastały małe, zakrzywione do tyłu rogi. Ten pośrodku spoczywał na naszyjniku. Biseksualne stworzenia, wytwory chorej wyobraźni Mięśniarza, zawsze wywoływały u smoczycy szczególnie silny wstręt.
– Stoisz za blisko klifu, piękna! - krzyknął do niej ten z włócznią. - Podejdź bliżej nas...
Obaj jego towarzysze wybuchnęli beczącym śmiechem, jakby ich przyjaciel właśnie wymyślił najlepszy dowcip całego wieczoru.
„Chciałabym być sama” – powiedziała służalczym tonem, do którego przywykła, pełniąc rolę niani. Spojrzał w dół. „I chcę grzecznie poprosić, abyś uszanował moją wolę i wyszedł”.
„Nie musisz się nas bać” – powiedział faun stojący po lewej stronie włócznika, podniósł bukłak i potrząsnął nim. „Jesteśmy tu, żeby się dobrze bawić”. I ty też możesz się dobrze bawić, obiecuję ci to. Ale najpierw powinieneś wiedzieć, kto przyszedł.
Znów rozległ się beczący śmiech, jakby mężczyzna z kozimi nogami wymyślił kolejny świetny żart na jej temat.
„Mamy Nonnosa jako poetę” – powiedział włócznik, parskając. „Jestem Dion, a ten zdrowy, milczący mężczyzna po mojej prawej stronie to Krotos” – tymi słowami szturchnął Krotosa pięścią w żebra, a jego towarzysz w odpowiedzi uśmiechnął się do niego.
„Czy to nie cudowna noc dla miłości?” – wykrzyknął Nonnos celowo uroczystym tonem, jakby cytował jakiś dobrze znany tekst. Jednocześnie lewą ręką chwycił się za serce, uniósł brwi i posłał Bidaine'owi zupełnie fałszywy uśmiech. Nonnos miał krótką, spiczastą brodę, podczas gdy jego towarzysze mieli brody sięgające piersi. „Jesteś zbyt piękna, żeby spędzać samotnie tak ciepłą letnią noc, panno Elf”.
Odległość między tą trójką a nią została zmniejszona do pięciu kroków. Najwyraźniej mieli absolutną pewność, że mogą po prostu wziąć to, czego chcą, a stojąca przed nimi zastraszona, starzejąca się niania nie stawi żadnego poważnego oporu. Bidaine stłumiła gniew, który wrzał w jej duszy. Golden kazał jej zaczekać w Uttice. Nie miała prawa zapomnieć o swojej misji, musiała za wszelką cenę ukryć to, kim naprawdę była.
Bernharda Hennena
„Inwazja smoków. Ostatnia walka”
UDC 821.112.2-312.9 BBK 84.4GX38
Żadna część tej publikacji nie może być kopiowana ani powielana w jakiejkolwiek formie bez pisemnej zgody wydawcy.
Tłumaczenie z języka niemieckiegoEkaterina Bunina
Projekt okładki wykorzystuje ilustrację Antona Kokareva
ISBN: 978-966-14-9296-6, 978-5-9910-3313-8, 978-3-453-27001-5
Rok wydania: 2015
Wydawca: Klub Wypoczynku Rodzinnego, Klub Książki „Klub Wypoczynku Rodzinnego”. Charków, Klub Książki „Rodzinny Klub Wypoczynkowy”. Biełgorod
Ograniczenia wiekowe: 16+
Adnotacja:
W podziemnym mieście smoki przygotowują się do bitwy ze swoimi odwiecznymi wrogami, Devantarami. Mają nadzieję, że wielki wojownik Nangog stanie po ich stronie, ale w tym celu muszą znaleźć magiczny kryształ...
A w ciemnej wieży zbuntowane gnomy wykuły już broń, która przynosi śmierć wszystkim smokom... Wkrótce legendarni wojownicy spotkają się z bronią w śmiertelnej bitwie!
Do tajemniczego kwiatu lotosu
Wojna jest zła , co tworzy więcej
złych ludzi, niszcząc ich w ten sposób.
Immanuel Kant (1724-1804)
Książka pierwsza
Wymarzony lód
Prolog
Jak ciężkie są powieki. Nie spał od trzech nocy i teraz ze znużeniem patrzył, jak młody poranek podpala niebo. Ogniste czerwone chmury spowijały kolczaste szczyty gór. Ciężar władzy był cięższy niż kiedykolwiek. Alvowie odmówili walki o świat, który stworzyli, a wśród braci panowała nieufność i niezgoda. Niebiańskie Węże miały stanowić wał ochronny Alvenmarku, ale wzdłuż tej ściany wiły się głębokie pęknięcia.
Smok przeciągnął się, a jego stawy pękały. Był stary jak świat, którego strzegł wraz ze swymi braćmi w gnieździe. Czasami wydawało mu się, że Alvenmark nadal coś dla niego znaczy. Niestrudzenie badał krańce przyszłości. Tak wiele ścieżek prowadziło w ciemność... Widział zamki zbudowane przez ludzkie dzieci wznoszące się na przełęczach Gór Księżycowych. Jak powiewa nad nimi baner ze zdjęciem martwego czarnego drzewa na białym tle. Dzieci Alvesów zniknęły z tego świata. Ich świat był całkowicie pozbawiony magii. Jak to mogło się stać?
Ale niezależnie od tego, jak bardzo patrzył w przyszłość, nie mógł zrozumieć, gdzie w teraźniejszości leży korzeń wszelkiego zła. Być może winę za to ponosi nieśmiertelny, który snuje mądrzejsze plany niż wszyscy inni i komu udało się zmusić Devantary do działania zgodnie z jego pragnieniami? A może jest w Nandalei, smoczyco buntująca się przeciwko ustalonemu porządkowi świata? Dojrzały w niej trzy owoce, ale urodziła tylko dwójkę dzieci. A mimo to wszystkie one będą miały wpływ na przyszłość ludzi i dzieci elfów. I w tym tkwiła jedna z tajemnic, których nie potrafił rozwiązać.
Płonące niebo przypomniało mu, że trzeba działać, że nie można po prostu obserwować i zastanawiać się. Devantara wymknęła im się raz, gdy Nandalea i Gonvalon zostali pokonani. Teraz trzeba było ponownie stworzyć pułapkę na ruchanie bogów dzieci ludzkich. Mogą zostać zniszczone jedynie przez wspólny smoczy płomień wszystkich niebiańskich węży: broń potężniejszą, której nie można znaleźć w żadnym z trzech światów. I został stworzony nie tylko po to, żeby komuś grozić. Należy go użyć, zanim Devantara wymyśli broń o podobnej sile. Wojna między obiema siłami stała się nieunikniona. Będzie wielu zabitych. Miasta i całe ziemie zostaną zniszczone. Czas negocjacji jednak minął. Cele, do których dążą Alvenmark i Daya, są zbyt różne. Wygra ten, kto odważy się uderzyć pierwszy. Pomimo tego, że to zwycięstwo będzie niewątpliwie gorzkie.
Stary smok rozłożył skrzydła, ciesząc się ciepłem pierwszych porannych promieni. Wszystko zaczyna się od przebiegłości i intrygi. Jest to broń prawie tak zabójcza jak oddech niebiańskich władców. Ale ostatecznie o wszystkim zadecyduje ogień i miecz. Odepchnął się od skały i poleciał w stronę ognistego, szkarłatnego świtu. Czas walczyć.
Na krawędzi klifu
Nevenille Rock uznawano za miejsce przeklęte. Staraliśmy się nie przychodzić tu w nocy. A tym bardziej podczas pełni księżyca, kiedy moc duchów była największa. Bardziej odosobnionego miejsca nie można było znaleźć w całej Uttice, dlatego Bidaine to uwielbiał. Na co dzień pełniła rolę niani, opiekując się obiema córkami kupca Shanadina. Nikt nie domyślał się, kim naprawdę była. Wszyscy znali ją tylko jako nieśmiałą elfkę w nieokreślonym wieku, która starała się nie patrzeć nikomu w oczy i zawsze ubrana była w białe szaty dziewic – choć jej skóra zaczęła już blaknąć, co mogło oznaczać tylko jedno: przeżyła od ponad wieku.
Hornbori zacisnął swą niezniszczalną dłoń w pięść i zablokował nią niepewny cios toporem. Pomimo tego, że cios wylądował na nadgarstku, efekt był piorunujący. Wojownik, potężny blondyn z czerwoną twarzą, cofnął się ze strachu.
Ta... twoja ręka... jest silniejsza niż stal...
Hornbory wiedział, jakie wrażenie robią takie sztuczki. Nawet Galar zapomniał o swojej krwiożerczości, kiedy zobaczył go po raz pierwszy. Następnie w kuźni Hornbory przypadkowo włożył rękę w dziwną mieszankę sera koboldów i krwi smoka, co stało się punktem zwrotnym w jego życiu. Szkoda tylko, że pomimo wszelkich wysiłków nie udało się uczynić innych części jego ciała niezniszczalnymi.
„Jak widzisz, broń nie może mnie skrzywdzić” – powiedział Hornbory z udawanym spokojem w głosie. „Jak myślisz, co może zrobić ta pięść, jeśli naprawdę się zdenerwuję?”
To są pogromcy smoków! - krzyknął krasnolud, który tak bardzo lubił machać toporem. - Zatrzymywać się! Zabójcy Smoków powracają!
Splątane myśliwce natychmiast się rozpadły. Galar miał siniaka pod okiem, Glamir leżał na podłodze, ale tylko kopnął krasnoluda, który zaatakował go swoim drewniana noga do miejsca, które jest mu najdroższe. Sądząc po wyglądzie obojga, było im przykro, że walka zakończyła się tak nagle.
Amalasvinta pchnął dziecko z powrotem do Niru i syknął coś do ucha jednego z awanturników.
Ty... - szepnął ze zdziwieniem.
To wszystko” – powiedział z przekonaniem. - Jestem Amalasvinta, który zawsze był mile widzianym gościem na stole twojego księcia. Amalasvinta, która posiada własny tunel w Żelaznych Halach, dwie z najbardziej dochodowych żył w tych stronach, a także zapchaną jaskinię magazynową, jedno z pomostów w tym porcie i siedemnaście tych cholernych węgorzy, których prawdopodobnie nigdy nie będę zobaczyć jeszcze raz w swoim życiu, nie chcę spędzić ani godziny.
Pomimo tego, że jej czerwona sukienka uległa znacznemu zniszczeniu w czasie podróży i pachniała jak krasnoludek, spędziła dwa tygodnie w tym samym miejscu co spocone krasnoludki, udało jej się sprawić, że wszyscy o tym zapomnieli i pojawili się w przebraniu księżniczki .
Poza tym jestem pewien, że Akin, Starszy z Głębin, byłby wdzięczny, gdybyś nie mówił o gościach w mieście. Jeśli podniebne węże dowiedzą się, kto jest w Żelaznych Komnatach, to miejsce również spotka los Głębokiego Miasta.
Słowa Amalasvinty wywarły całkowicie niezatarte wrażenie. Dzierżący topór przypomniał sobie swoich towarzyszy, a w jego spojrzeniu podziw i strach zmieszały się teraz. Wszystkie krasnoludki marzyły o strąceniu tyranów z nieba, ale jeszcze bardziej bały się za to zapłacić.
„Znajdę ci mieszkanie” – mruknął jasnowłosy wojownik, który właśnie miał zarąbać Hornboriego toporem na śmierć. - I wyślę posłańca do Eikina. Przepraszam…
– Chodź – Galar machnął ręką. - Nie potrzebujemy mieszkania. Będziemy zlokalizowani w tunelu Amalasvinta i...
Cóż ja nie! – syknęła kobieta. - Spędziłem sporo czasu z tuzinem lubieżnych krasnoludków w jednej śmierdzącej beczce. I nikt z was nie odwracał wzroku, gdybym potrzebowała skorzystać z nocnika. Wręcz przeciwnie, oczy prawie wypadły z orbit. Jeśli chodzi o mnie, nie chcę już żadnego z was widzieć!
Nie podniecaj się tak, moja droga. – Glamir ponownie wstał i oblizał wargi. „Prawdopodobnie zapomniałeś o naszych wspaniałych godzinach spędzonych razem w mojej wieży.” Przynajmniej powinieneś zaprosić mnie do swojego tunelu. Patrzyłem jednym okiem, jak podszedłeś do nocnika” i na dowód swoich słów podniósł bandaż, pod którym ukazała się blizna w miejscu prawego oka.
Jesteś ostatnią osobą, która przekracza ze mną próg. Opowiadajcie sobie nawzajem o swoich fantazjach. Prawda jest taka, że z nikim z was nie dzieliłam łóżka, śmierdzące, nic nie warte dranie” – i z tymi słowami wyszła. Żaden ze strażników nawet nie próbował jej zatrzymać.
Hornbory patrzył na nią ze zdziwieniem i zarazem ulgą. Był absolutnie pewien, że spała z Glamirem. Dobrze, że się mylił. Ona tylko kłamała na jego temat. Dwukrotnie udało mu się oszukać piękność. Ale kto może się oprzeć tak wspaniałemu mężczyźnie jak on?
Blond wojownik kazał im podążać za nim. Początkowo próbował zapytać Glamira i Galara o bitwę ze smokami, jednak obaj byli w ponurym nastroju i nie odezwali się ani słowem. Dlatego Hornbory podejmował się opowieści o bohaterskich czynach, starannie starając się przedstawić siebie w korzystnym świetle. Co jakiś czas łapał mordercze spojrzenia Galara, lecz krasnolud nie powstrzymywał go od opowiadania mu o bitwie o Głębokie Miasto. Wkrótce dotarli do sztolni, która najwyraźniej służyła czasami za prowizoryczny magazyn. Setki pustych, stwardniałych worków po węglu leżały obok wygiętych kilofów i połamanych wałów. Sądząc po ich lokalizacji, służyły już jako prowizoryczne łóżka.
Przewodnik przepraszał serdecznie, że nie udało mu się tak szybko znaleźć bardziej odpowiedniego miejsca na nocleg, lecz Hornbory tylko machnął ręką. Wszystko jest lepsze od węgorza.
Dlaczego wzywają wojsko? – zapytał od niechcenia Galar, wylegując się na stercie starych toreb.
Dawno, dawno temu, kiedy cała Ziemia była jeszcze jednym kontynentem, na tym świecie żyła kwitnąca cywilizacja magów. Pierwsza – tak je nazywano we wszystkich starożytnych, zapomnianych pismach. Podlegały one nie tylko pięciu żywiołom, które dzisiejsi magowie potrafią kontrolować. Mogli zmieniać otaczającą przestrzeń tak, jak chcieli, mogli stworzyć wszystko z niczego i zamienić to z powrotem w nic. Byli praktycznie wszechmocni; jedyne, na co nie mieli wpływu, to upływ czasu i wszechwiedza, czyli proroctwo, jak to się nazywa.
Obok Pierwszych żyli także zwykli ludzie, którzy czcili ich jak bogów i obdarowywali ich wszelkiego rodzaju darami. Pierwsi próbowali przekonać ludzi, że nie są bogami, ale śmiertelnikami, choć obdarzonymi specjalnymi zdolnościami. Ale widząc cuda, których mogli dokonać Pierwsi, ludzie nie mogli zrównać ich ze sobą i nadal ich ubóstwiali. W końcu magowie przestali próbować przekonywać ludzi i zaczęli uważać to wszystko za oczywiste. Przez setki lat żyli w pokoju i dobrobycie, ludzie czcili Pierwszych, a oni z kolei pomagali ludziom swoją magią. Jednak z biegiem czasu wśród magów pojawili się tacy, którzy w to uwierzyli prości ludzie- Są to niższe stworzenia, które można wykorzystać jako bydło. Naprawdę wierzyli, że są bogami. Niektórzy z nich uznali nawet, że do osiągnięcia wszechwiedzy magowie potrzebne są ludzkie dary, a nie proste dary z pól czy rzemiosła lokalni mieszkańcy i sami ludzie byli składani w ofierze. Słysząc to, Pierwsi wypędzili garstkę apostatów.
Czas mijał, a Pierwszy zaczął zapominać o tym, co się wydarzyło, kontynuując normalne życie, podczas gdy apostaci, ukrywając się, gromadzili swoją nienawiść i siłę. Któregoś dnia wrócili i ogłosili, że Pierwsi blokują im drogę do celu, który wskazali ich przodkowie – ścieżki do oświecenia i wszystkowidzących rzeczy. Apostaci nakazali Pierwszemu oddać im wszystkich ludzi do ich dyspozycji, czy to na ofiary, czy w innych celach, w przeciwnym razie obiecali, że nie pozostawią przy życiu ani jednego maga, który stanie im na drodze. Ale Pierwszy nie ustąpił. Tak rozpoczęła się pierwsza wojna magów, która składała się z jednej bitwy.
Bitwa toczyła się dzień po dniu, lecz nikt nie mógł wygrać. Siły stron były równe. A potem Renegaci, łącząc siły, stworzyli Ciemność. Nie tej, która przychodzi wraz z zapadnięciem zmroku, ale prawdziwej Ciemności. Połączyli całą złość, którą zgromadzili, całą nienawiść i zazdrość, która paliła ich od wewnątrz przez lata, całą swoją czarną esencję z materią tego świata i Ciemność pokryła wszystko.
Ciemność okazała się inteligentna i nie chciała słuchać nikogo, nawet swoich twórców. Zasłoniło wszystkim słońce i zapanował straszliwy chłód. Wszystko wokół zaczęło blaknąć, ludzie się dusili, a cienie – istoty Ciemności – zaczęły atakować magów, którzy z obu stron okazali się bardziej odporni na to, co się działo. Umarli powstali i bezkrytycznie atakowali wszystkich, niezależnie od tego, czy był to były sojusznik, czy wróg. Każdy nowy zmarły natychmiast wstawał i rzucał się na tych, którzy jeszcze żyli, a było ich coraz mniej. Tylko dzięki zjednoczeniu Pierwszy i Renegaci byli w stanie poradzić sobie z Ciemnością. Aby to zrobić, magowie musieli zamknąć ją w ludziach, w każdym kawałku, ponieważ nie było możliwości zniszczenia tej esencji.
O świcie siódmego dnia pozostali przy życiu Renegaci udali się na dobrowolne wygnanie, zdając sobie sprawę, jakiego niewybaczalnego czynu się dopuścili i jakie straszliwe zło sprowadzili na ten świat.
Bieżąca strona: 1 (książka ma łącznie 50 stron)
Bernharda Hennena
Inwazja smoków. ostatnia walka
Książka pierwsza
Wymarzony lód
Prolog
Jak ciężkie są powieki. Nie spał od trzech nocy i teraz ze znużeniem patrzył, jak młody poranek podpala niebo. Ogniste czerwone chmury spowijały kolczaste szczyty gór. Ciężar władzy był cięższy niż kiedykolwiek. Alvowie odmówili walki o świat, który stworzyli, a wśród braci panowała nieufność i niezgoda. Niebiańskie Węże miały stanowić wał ochronny Alvenmarku, ale wzdłuż tej ściany wiły się głębokie pęknięcia.
Smok przeciągnął się, a jego stawy pękały. Był stary jak świat, którego strzegł wraz ze swymi braćmi w gnieździe. Czasami wydawało mu się, że Alvenmark nadal coś dla niego znaczy. Niestrudzenie badał krańce przyszłości. Tak wiele ścieżek prowadziło w ciemność... Widział zamki zbudowane przez ludzkie dzieci wznoszące się na przełęczach Gór Księżycowych. Jak powiewa nad nimi baner ze zdjęciem martwego czarnego drzewa na białym tle. Dzieci Alvesów zniknęły z tego świata. Ich świat był całkowicie pozbawiony magii. Jak to mogło się stać?
Ale niezależnie od tego, jak bardzo patrzył w przyszłość, nie mógł zrozumieć, gdzie w teraźniejszości leży korzeń wszelkiego zła. Być może winę za to ponosi nieśmiertelny, który snuje mądrzejsze plany niż wszyscy inni i komu udało się zmusić Devantary do działania zgodnie z jego pragnieniami? A może jest w Nandalei, smoczyco buntująca się przeciwko ustalonemu porządkowi świata? Dojrzały w niej trzy owoce, ale urodziła tylko dwójkę dzieci. A mimo to wszystkie one będą miały wpływ na przyszłość ludzi i dzieci elfów. I w tym tkwiła jedna z tajemnic, których nie potrafił rozwiązać.
Płonące niebo przypomniało mu, że trzeba działać, że nie można po prostu obserwować i zastanawiać się. Devantara wymknęła im się raz, gdy Nandalea i Gonvalon zostali pokonani. Teraz trzeba było ponownie stworzyć pułapkę na ruchanie bogów dzieci ludzkich. Mogą zostać zniszczone jedynie przez wspólny smoczy płomień wszystkich niebiańskich węży: broń potężniejszą, której nie można znaleźć w żadnym z trzech światów. I został stworzony nie tylko po to, żeby komuś grozić. Należy go użyć, zanim Devantara wymyśli broń o podobnej sile. Wojna między obiema siłami stała się nieunikniona. Będzie wielu zabitych. Miasta i całe ziemie zostaną zniszczone. Czas negocjacji jednak minął. Cele, do których dążą Alvenmark i Daya, są zbyt różne. Wygra ten, kto odważy się uderzyć pierwszy. Pomimo tego, że to zwycięstwo będzie niewątpliwie gorzkie.
Stary smok rozłożył skrzydła, ciesząc się ciepłem pierwszych porannych promieni. Wszystko zaczyna się od przebiegłości i intrygi. Jest to broń prawie tak zabójcza jak oddech niebiańskich władców. Ale ostatecznie o wszystkim zadecyduje ogień i miecz. Odepchnął się od skały i poleciał w stronę ognistego, szkarłatnego świtu. Czas walczyć.
Na krawędzi klifu
Nevenille Rock uznawano za miejsce przeklęte. Staraliśmy się nie przychodzić tu w nocy. A tym bardziej podczas pełni księżyca, kiedy moc duchów była największa. Bardziej odosobnionego miejsca nie można było znaleźć w całej Uttice, dlatego Bidaine to uwielbiał. Na co dzień pełniła rolę niani, opiekując się obiema córkami kupca Shanadina. Nikt nie domyślał się, kim naprawdę była. Wszyscy znali ją tylko jako nieśmiałą elfkę w nieokreślonym wieku, która starała się nie patrzeć nikomu w oczy i zawsze ubrana była w białe szaty dziewic – choć jej skóra zaczęła już blaknąć, co mogło oznaczać tylko jedno: przeżyła od ponad wieku.
Bidaine stał na stromym kredowym klifie i patrzył na morze. Na jego ciemnej powierzchni błyszczała magiczna srebrzysta sieć linii narysowanych ścieżkami światła księżyca. Daleko na wschodzie na horyzoncie widać było sylwetkę żaglówki. Nocny wiatr potargał cienką, luźną sukienkę bez rękawów i pieścił jej starzejącą się skórę. Jak szybko straciła elastyczność! Bidaine miała nadzieję, że uda jej się przeżyć w tej ludzkiej skórze przynajmniej kilka lat. Ale ta nadzieja została rozwiana, jak wszystkie inne. Wkrótce będzie musiała coś zrobić... Kogo powinna zabić? Jedna z dziewcząt, które powierzył jej Shanadin?
Fala uderzyła w podstawę klifu. Elf ponownie spojrzał na bulgoczącą pianę, jej białe palce przylgnęły do skał w kolorze kości. Może powinniśmy zakończyć naszą śmiertelną egzystencję? Jest smoczycą, ale od wielu księżyców nie słyszała nic o smoku, któremu poświęciła swoje życie. Krążyły pogłoski o zbliżającej się wojnie. Mówiono, że zewsząd zbierano dzieci elfów, aby wysłać je na walkę do Nangog. Ale rekruterzy jeszcze nie przybyli tutaj, do Uttica.
Czy to prawda, że bitwy będą miały miejsce w Zakazanym Świecie? Dlaczego więc Złota nie kropi za nią? Spojrzała na swoje dłonie z pogardą. Nawet w świetle księżyca widać było sieć drobnych zmarszczek. Może to jest powód? Może on też jest nią zniesmaczony?
Czasami Bidaine miała wrażenie, że czuje przylegający do niej zapach grobu. Myła się dwa razy dziennie. Używałam drogiego mydła o zapachu olejku różanego, ale zapach wracał raz za razem. Zapach zgnilizny... Kto wie, czy istnieje tylko w jej intensywnej wyobraźni? Może wymyśliła to z nienawiści do siebie? Czy inni też czują ten zapach?
Bidaine wiedział, co o niej mówią. Plotkują o dziwnej starej pannie, którą Shanadin przyjął do swojego domu. Elf ponownie spojrzał na spienione fale. Wzywała ją otchłań. Jeszcze dwa kroki i wszystko – zwątpienie, obrzydzenie – będzie za Tobą. Da wolność swojej duszy i odrodzi się w nowym, nieskazitelnym ciele. Bidaine zrobił krok w stronę otchłani. Za nią, na trawniku na zboczu góry, ucichł śpiew świerszczy. Wiatr ucichł. Nawet szelest fal ucichł, jakby przyroda wstrzymała oddech. I wtedy elf usłyszał głosy i szorstki, gardłowy śmiech.
Bidaine odwrócił się od otchłani. Trzy fauny szły wąską, dobrze wydeptaną ścieżką. Błyszczące futro na ich kozich nogach lśniło w świetle księżyca. Ubrani byli jedynie w brudne przepaski biodrowe, a ich owłosione torsy były nagie. Na jego czole wyrastały małe, zakrzywione do tyłu rogi. Ten pośrodku spoczywał na naszyjniku. Biseksualne stworzenia, wytwory chorej wyobraźni Mięśniarza, zawsze wywoływały u smoczycy szczególnie silny wstręt.
– Stoisz za blisko klifu, piękna! – krzyknął do niej ten z włócznią. - Podejdź bliżej nas...
Obaj jego towarzysze wybuchnęli beczącym śmiechem, jakby ich przyjaciel właśnie wymyślił najlepszy dowcip całego wieczoru.
„Chciałabym być sama” – powiedziała służalczym tonem, do którego przywykła, pełniąc rolę niani. Spojrzał w dół. „I chcę grzecznie poprosić, abyś uszanował moją wolę i wyszedł”.
„Nie musisz się nas bać” – powiedział faun stojący po lewej stronie włócznika, podniósł bukłak i potrząsnął nim. „Jesteśmy tu, żeby się dobrze bawić”. I ty też możesz się dobrze bawić, obiecuję ci to. Ale najpierw powinieneś wiedzieć, kto przyszedł.
Znów rozległ się beczący śmiech, jakby mężczyzna z kozimi nogami wymyślił kolejny świetny żart na jej temat.
„Mamy Nonnosa jako poetę” – powiedział włócznik, parskając. „Jestem Dion, a ten zdrowy, milczący mężczyzna po mojej prawej stronie to Krotos” – tymi słowami szturchnął Krotosa pięścią w żebra, a jego towarzysz w odpowiedzi uśmiechnął się do niego.
„Czy to nie cudowna noc dla miłości?” – wykrzyknął Nonnos celowo uroczystym tonem, jakby cytował jakiś dobrze znany tekst. Jednocześnie lewą ręką chwycił się za serce, uniósł brwi i posłał Bidaine'owi zupełnie fałszywy uśmiech. Nonnos miał krótką, spiczastą brodę, podczas gdy jego towarzysze mieli brody sięgające piersi. „Jesteś zbyt piękna, żeby spędzać samotnie tak ciepłą letnią noc, elfko”.
Odległość między tą trójką a nią została zmniejszona do pięciu kroków. Najwyraźniej mieli absolutną pewność, że mogą po prostu wziąć to, czego chcą, a stojąca przed nimi zastraszona, starzejąca się niania nie stawi żadnego poważnego oporu. Bidaine stłumiła gniew, który wrzał w jej duszy. Golden kazał jej zaczekać w Uttice. Nie miała prawa zapomnieć o swojej misji, musiała za wszelką cenę ukryć to, kim naprawdę była.
– Wiesz, że to miejsce jest przeklęte. Proszę odejdź! Nie chcę, żeby przydarzyło ci się coś złego.
„Bardziej prawdopodobne jest, że elfy mają pecha na tym klifie” – sprzeciwił się Krotos, który nie włączył się jeszcze w rozmowę. Jego głos był niski i ochrypły, a jego uśmiech szeroki i bezzębny. „Ale nie bój się, przyszliśmy i dobrze się tobą zaopiekujemy”.
„Potrafię o siebie zadbać”.
Dion potrząsnął głową, czarne, kudłate loki uniosły się i opadły mu na ramiona.
- Nie myśl. Czy wiesz, że tam w gospodzie już robią zakłady, kiedy skoczysz? Zostałbyś trzecim elfem po Nevenille. I za każdym razem popełniali samobójstwo w księżycową noc taką jak dzisiejsza. Mówią, że w takie noce jak ta spotykają się z Nevenille. Spojrzał na nią, marszcząc brwi, po czym wzruszył ramionami. – Cóż, nie widzę tu żadnego ducha. Ale może trzeba być elfem, żeby go spotkać.
Dion wycelował w nią włócznię. Dopiero teraz Bidaine zauważył, że dłoni trzymającej broń brakowało dwóch palców. Wierzch jego dłoni i przedramię pokrywały grube blizny, jakby wilk lub duży pies próbował rozszarpać go na kawałki.
– Czy wiesz, że dziś wieczorem szanse na ciebie wynoszą dziesięć do jednego?
„I pomyślałeś, że warto się tu zatrzymać, mieć na mnie oko, żeby się dostać
dobry zysk, jeśli wrócę żywy z klifu? – Bidaine uśmiechnął się cynicznie. Wiedziała oczywiście, że nie taki był zamiar faunusa, chciała po prostu dać im drogę ucieczki. Ostatnia szansa.
Ten ze spiczastą brodą beknął i przewrócił oczami.
– Jakoś o tym nie pomyśleliśmy…
„Nadal możesz postawić nowy zakład” – zasugerował Bidaine. - Nadal jest czas. Wyślij dyskretnie jednego ze swoich przyjaciół, a się wzbogacisz – starała się, jak mogła, aby jej głos nie brzmiał zbyt lekceważąco. Te trzy istoty mogłyby zebrać razem kilka miedziaków i za pomocą zakładu zamienić je w srebro. Nie staną się jednak bogaci. Wydaje się jednak, że Nonnos poważnie się nad tym zastanowił. Pogładził brodę, co całkowicie kłóciło się z jego szorstkim wyglądem.
„Mamy inne plany na tę noc” – powiedziała niegrzecznie Dion. Nie daj się zwieść elfowi, Nonnos! Elfy nigdy nas nie faworyzowały. Złap ją! Nie przyszliśmy rozmawiać.
Bidaine westchnęła i upuściła maskę niani. Znowu będzie tym, kim ją zrobiono w Białym Pałacu – morderczynią. I cieszyła ją myśl, że znów będzie mogła korzystać z danej jej mocy.
– Widzę, że już raz ci się to udało, koza. Jeśli spróbujesz mnie dotknąć, wyciągnięta ręka będzie u podnóża urwiska. Uwierz mi, nie marnuję słów. Sugeruję, żebyście wyszli, wypili kolejny kieliszek wina i cieszyli się, że żyjecie.
„Zapomniałaś, że nie rozmawiasz z żadnymi chłopcami, nianiu” – syknął Dion, wbijając jej czubek włóczni w gardło. – A teraz ja ci coś zaproponuję, stara panno. Pokażemy Ci, jaki jest cel mężczyzn i kobiet i czy Ty Jeśli nam sprawisz przyjemność, nie będziesz leżeć u podnóża urwiska.
„Skończyłeś, kozo bez palców” – powiedziała spokojnie. Jej głos brzmiał niesamowicie przeciągle. Bidaine poczuła, jak przenika ją magia tego mrocznego i romantycznego miejsca. Poczułem smutek Nevenille, która zdawała się odcisnąć swój ślad we wzorze magicznej sieci, która otulała cały ten świat i łączyła wszystko w nim ze sobą.
Dion roześmiał się.
„O wiele lepiej otwierasz usta”. Bardzo przydatne, biorąc pod uwagę nasze plany. No dalej, złap ją!
Nonnos zawahał się, nerwowo szarpiąc swoją spiczastą brodę.
- A jeśli ona...
– Nie bądź takim tchórzem – syknął czarnowłosy Krotos i wyciągnął sztylet zza szerokiego pasa podtrzymującego przepaskę biodrową. – Ona jest tylko nianią, do cholery. Czy boisz się słów? Słowa i kilka klapsów – to cała jej broń.
Bidaine otworzyła Niewidzialne Oko i magia świata ukazała się przed nią. Wielokolorowe linie mocy wokół trzech faunów jaśniały czerwonymi nitkami gniewu i pożądania. Było coś jeszcze – cienka pajęczyna nad ich głowami. Otoczyło ich zaklęcie. Tkane starannie i niemal niezauważalnie.
Czubek włóczni Diona dotknął gardła Bidaine’a tuż pod jej brodą. Nie można dać się ponieść oglądaniu szczegółów. Musimy działać. Ta trójka nie pozostawiła jej wyboru. Bidaine wyszeptał słowo mocy i zmienił bieg czasu. Jej ruchy i percepcja były teraz szybsze. Ale otaczający ją świat nie zatrzymał się, choć wydawało się, że tak się stało. Bidaine poczuła, jak ostrze przebija jej cienką skórę, a do gardła spływa cienka strużka krwi. Sieć wokół niej zaczęła się zacieśniać. Zbuntowała się przeciwko zaklęciu, które zmieniło naturalny bieg rzeczy.
Bidaine odsunęła włócznię na bok, pogodziła się z faktem, że pozostawi na jej gardle cienką smugę krwi. Nie wszedł jeszcze zbyt głęboko w jej ciało.
„Biegnij jak koza z powrotem do tawerny, a pozwolę ci żyć”.
Bidaine wymówił te słowa powoli, przeciągle, ale najprawdopodobniej fauny usłyszały jedynie niezrozumiały krzyk. Teraz robiła wszystko zbyt szybko.
Oddalając się od krawędzi urwiska, wyrwała włócznię z dłoni Diona i uderzyła Krotosa w gardło z taką siłą, że bezzębny faun otworzył paszczę i upuścił sztylet. Broń opadała powoli, jak liść dębu w bezwietrzny jesienny dzień.
Beeline wypowiedział kolejne słowo mocy i złamał zaklęcie. Czując za sobą ruch, pchnęła włócznię w stronę Diona, niosąc go na wysokości bioder. Jednocześnie straciła z oczu Nonnosa, który opuścił prawą rękę na rękojeść sztyletu, ale nie odważył się dobyć broni.
Świat zwolnił. Teraz czas płynął dla Bidaine’a jak zwykle: unoszący się w powietrzu sztylet upadł tępo w wysoką, zwiędłą trawę; Krotos padł na kolana, obiema rękami chwycił się za gardło, jakby chciał wyciągnąć coś niewidzialnego, co go dusiło. Bidaine wiedział, że swoim ciosem przebiła tchawicę fauna. Nic nie jest w stanie go uratować. Jego twarz zrobiła się czerwona. Jej oczy wywróciły się jeszcze bardziej, a elfka poczuła ciepłą krew na dłoniach, ściskając drzewce włóczni.
-Kim... czym jesteś? – wyjąkał Nonnos, zdejmując rękę z rękojeści sztyletu.
„To nie ofiara” – Bidaine gwałtownie pociągnęła włócznię w swoją stronę i odwróciła się. Dion upadł na bok. Jego duże, brązowe oczy wpatrywały się w nocne niebo nieruchomym, martwym spojrzeniem. Czubek włóczni trafił go pod żebra i przebił serce od dołu.
Elfka wypuściła broń i wytarła zakrwawione ręce o trawę. Zabijanie i używanie siły sprawiało jej przyjemność. Mogła po prostu przestraszyć tę trójkę, ale po niekończących się tygodniach w roli szanowanej niani zapragnęła wreszcie znów poczuć swoją siłę.
„Zrzuć ciała z klifu” – zapytała, nie patrząc na niego. „Przypływ wyniesie ich do morza i nikt ich nie znajdzie”.
„Tak, proszę pani” – nieśmiały poeta zdołał wymówić to zdanie jednocześnie ze świadomością obowiązku i pytająco. Złapał Krotosa za rogi, który wciąż łapał powietrze, i zaciągnął go na skraj białej skały.
- Połóż go!
- Ech... ale proszę pani...
Krotos oderwał ręce od gardła i w desperacji chwycił cienkie kozie nogi swojego towarzysza.
„Nie mogę…” wybełkotał Nonnos. - On wciąż żyje. Dorastaliśmy razem. My...
- Czy chcesz żyć? – zapytał Bidaine, ciesząc się widokiem Nonnosa dręczonego wyrzutami sumienia. Ci trzej przybyli tutaj, aby ją zgwałcić i zabić. Zasłużyli na wszystko, co ich teraz spotkało. To byli podli bohaterowie, świat byłby lepszym miejscem bez nich. - Wykonuj rozkaz!
Nonnos potrząsnął głową.
– Nie mogę… To mój przyjaciel.
Bidaine wyprostowała plecy.
– On jest tym, co chciałeś mi zrobić. Tylko kawałek mięsa. Popchnij go!
Nonnos cały się trząsł, pot spływał mu po czole.
„Nie wiem, co w nas wstąpiło”. Nie jesteśmy tacy. To… To jak zły sen” – oczy fauna przypominały ciemne lustra. Teraz Bidaine stał bardzo blisko niego. Nonnos cuchnął kozami. Przeniósł wzrok z powrotem na przyjaciela. Powieki umierającego drżały. Następnie puścił nogi przyjaciela.
„On taki nie był” – wyjąkał Nonnos. „Nie rozumiem”. My...
„Co za żałosny bełkot” – pomyślał Bidaine z odrazą. „On i jego przyjaciele byli właśnie gotowi mnie zaatakować, a teraz myślą, że ujdzie im to na sucho”.
„W takim razie powinnam pomóc ci się obudzić” – powiedziała uprzejmie i wciąż wypowiadając te słowa, wykonała półobrót. Prawa noga uderzyła go w klatkę piersiową ze śmiertelną siłą, Faun przewrócił się i poleciał w dół klifu.
Kopnięcie wyrzuciło mu powietrze z płuc. Jego usta otworzyły się szeroko, ale kiedy upadł, nie mógł już krzyczeć. Bidaine spojrzał na morze. Ciało Nonnosa zniknęło w kłębiącej się pianie, która lizała skały koloru kości.
„Musimy opuścić Uttikę” – pomyślała. Cztery lata temu, kiedy została przywieziona do jaskini Pływającego Mentora, byłaby dobrą nianią i cieszyłaby się z możliwości opiekowania się córkami kupca Shanadina. Nawet kiedy sprowadzono ją do Białego Pałacu, nie wszystko stracone. Ale ówczesnego bojaźliwego i nieśmiałego Bidaine'a już tam nie było. I nawet nie zauważyła, kiedy ten elf przestał istnieć.
Smoczyca wyprostowała się i spojrzała na Krotosa. Czarnowłosy faun nie żył, udusił się. Jego duże ręce chwycił się suchej trawy. Ciemnobrązowe, zamglone oczy wpatrywały się w nią. Bidaine kopnął ciało, które potoczyło się i spadło z klifu. Poczuła się silna i wolna. Czas ukrywania się minął. Chciała znowu być smoczycą.
– Czy to nie ja decyduję, kiedy powinna pani opuścić Uttikę, pani Bidain??
Słodycz dźwięku głosu, który rozbrzmiewał w jej myślach, wywołała dreszcze po plecach elfa. Pomimo ukłucia ukrytego w tych słowach, ogarnęła ją fala szczęścia graniczącego z ekstazą, jakiej doświadczyła, gdy Złoty przyjął ją w szeregi swoich smoczych wojowników i dał jej tatuaż.
Odwróciła się od otchłani. Tutaj jest! Między skałami, nieco niżej w dół zbocza. Wspina się po ścieżce miarowymi krokami. Cienie nocy uciekły z wysokiej, smukłej postaci, jakby była bryłą żywego światła, która rozproszyła ciemność. Złoty haft rąbek jego krótkiej białej tuniki błyszczał w świetle księżyca. Falujący płaszcz zdawał się być utkany z delikatnego błękitu porannego letniego nieba. Jasnobrązowe włosy Goldena były luźne i opadały mu na ramiona.
– Minęło zbyt wiele czasu, pani.
„Tak” szepnęła, podchodząc do smoka w przebraniu elfa. Prawie każdej nocy widziała go w swoich snach. Szalone sny, w których co jakiś czas powtarzał się rytuał, podczas którego jednoczyli się.
– Niektórzy z moich braci z gniazda w ciebie wątpią, Czcigodny Bidaine.
Elf zamarł z przerażenia. Może i on ma wątpliwości?
– Stało się coś nie do pomyślenia. Pojawił się wśród nas zdrajca.
- Ja bym nigdy...
– Zastanów się dobrze nad tym, co mówisz, moja pani. Nie będę tolerować kłamstw! Wiem, że chciałeś opuścić Uticę i dlatego naruszyłeś mój rozkaz!
Bolały ją jego wątpliwości. Jeśli straci jego uczucie, całe jej życie straci sens.
– Tak – przyznała. – Myślałem o tym, ale intencje i czyny to nie to samo, światło mojego życia.
Złoty uśmiechnął się do niej, a serce elfa zabiło szybciej.
– Dobrze powiedziane, moja pani,– ale jego twarz natychmiast pociemniała. – Czy wiesz o ataku na Zelinunta, Białe Miasto, tego samego, w którym chcieli się zgromadzić nieśmiertelni i devantary, chcąc z góry przesądzić śmierć Alvenmarka?
Bidaine skinął głową.
– Wysłaliśmy tam dwóch smoczych wojowników na zwiad. Musieli dać nam znak, jeśli Devantaras nie przybyli o wyznaczonej godzinie ataku, ponieważ chcieliśmy zabić nie ludzi, ale bogów. Oszukali nas! Ani jeden wróg nie zginął od niebiańskiego ognia, mimo że Gonvalon dał sygnał do ataku.
Bidaine fizycznie poczuł siłę swojego gniewu. Jej żołądek się zacisnął, mięśnie napięły, a jego myśli paliły ją jak jasny płomień.
„Ale Gonvalon opuścił cię dawno temu” – przypomniał elf. – Dlaczego wysłałeś go na rekonesans?
Bidaine przypomniała sobie dwie długie podróże, które odbyła z mistrzem miecza do Nangog. O jego miłości do jej przyjaciółki Nandalei. O jego ukrytej mocy. Co skłoniło go do zdrady?
– Rozpocznie się wojna, jakiej nasz świat nie widział, pani. A zwyciężymy tylko wtedy, gdy w naszych szeregach nie będzie innych zdrajców i wahaczy.
– Wykonam każdy Twój rozkaz, światło mojego życia! – zawołał Bidaine z prawdziwym zapałem. „Nie zawaham się”.
Złoty uśmiechnął się melancholijnie do elfa.
– Dziś wieczorem przyszedłem sprawdzić, co u ciebie, pani. Wiem, że tli się w Tobie iskra buntowniczego ducha Nandalee. To ja wysłałem do ciebie trzy fauny. W zasadzie były nieszkodliwe. Tylko podsyciłem ich pożądanie i zainspirowałem pomysł przejęcia ciebie, moja pani.
Wydawało się, że Bidaine otrzeźwiał, ale nie był zaskoczony. W końcu to złoto. Uosabia całe dobro tego świata. Musiał mieć ku temu dobre powody.
– Mówiłem już, że niektórzy z moich braci z gniazda nie ufają pani, pani Bidaine, uważają ją za słabą. Dlatego wysłałem do ciebie fauny. Chciałem zobaczyć, jak się zachowasz. Przyznaję, że ulżyło mi, gdy zobaczyłem, jak zabijasz z pasją. Rozwiałeś wszystkie moje wątpliwości.
Złoty od niechcenia machnął ręką w stronę zwłok Diona, wciąż leżących niedaleko urwiska. Jak na fali niewidzialnej ręki potoczył się na skraj przepaści i upadł.
– Nikt w Uttice nie będzie za nimi tęsknił. Fauny są zmienne i kapryśne. Wszyscy pomyślą, że po prostu poszli gdzie indziej„Złoty podszedł i delikatnie dotknął jej szyi. Bidaine miała wrażenie, że po jej skórze przepływa drobny piasek.
– Nie będziesz już nawiedzany przez zapach grobu. Przynajmniej przez kilka następnych księżyców. Ale wkrótce będziesz potrzebować nowej skóry, pani. Pod tym względem powinieneś być mniej skrupulatny. Jesteś smoczycą. Weź dla siebie, co chcesz. Alvenmark jest u twych stóp, ponieważ jesteś moim wybrańcem, pierwszym spośród smoczych wojowników, którzy mi służą.
Bidaine ledwo mógł oddychać. Jego wybraniec! Wreszcie może wydostać się z Uttiki!
– Musisz kogoś zabić dla mnie. Bardzo niebezpieczny przeciwnik. Spędziłem wiele dni studiując przewidywania dotyczące przyszłości Alvenmarku. Mój brat z gniazda, Mroczny, zostanie zabity – ponieważ zbyt lekkomyślnie wykorzystuje swoje zaufanie. Musisz chronić go przed niebezpieczeństwem, na które przymyka oko. Zostałaś wybrana, pani Bidaine, zostaniesz wykonawcą mojej woli. To będzie najniebezpieczniejsza z twoich misji. Nie możesz tego zrobić sam. Znajdź towarzyszy, którzy mogą dokonać pozornie niemożliwego! I nie wahajcie się, gdy nadejdzie godzina ostrzy!
Bidaine czuła się, jakby była pod wpływem alkoholu. Wynoś się stąd wreszcie! I co za zadanie. Musi ocalić niebiańskiego węża. Pierworodny!
„Zrobię wszystko, o co mnie poprosisz, mój panie i dobroczyńcy”. Kogo mam zabić?
– Jeśli podam pani nazwisko, nie będzie odwrotu, pani Bidaine. Czy jesteś tego absolutnie pewien?– Bidaine wyczuł głęboki niepokój smoka. Jego troska o nią i jej spokój ducha. Jest dla niej taki miły. Taki pomocny i wrażliwy. I mimo tego wszystkiego poczuła jakąś urazę. Jak mogła się wahać, kiedy wzywa ją do wypełnienia misji!
– Jestem gotowy, mój panie. Czyją krew mam przelać w Twoim imieniu?
– Ta osoba jest Ci dobrze znana,– pionowe źrenice smoka zwęziły się, gdy na nią spojrzał, zmieniły się w szparki, a Bidainowi wydawało się, że przejrzał ją na wylot, odczytał wszystkie jej sekretne pragnienia i marzenia. – Zabij dla mnie Lady Nandalee!
Bidaine westchnął ciężko. Nandalee! Była dla niej jak siostra. Bidaine wciąż dobrze pamiętała, jak w Białym Pałacu przez wiele godzin siedziała na łóżku obok Nandalee, szepcząc z nią o tym, jak okropne było życie pałacowej nowicjuszki. Przypomniała sobie niebezpieczeństwa Nangog, które wspólnie pokonali. I że obok Nandalee była zawsze tylko cieniem. Jej przyjaciółka przyciągnęła wzrok wszystkich. Była jak światło.
„To, czego pragniesz, spełni się, mój panie!”